Sony сталкивается с повышенным спросом на свои датчики изображения для смартфонов

Согласно отчёту Bloomberg фабрики Sony работают в круглосуточном режиме, а также второй год подряд в праздничные дни, чтобы справиться с повышенным спросом на датчики изображения. Гигант электроники уже ведёт строительство нового завод в Нагасаки, который начнет работать в апреле 2021 года, и в этом финансовом году удвоит свои капитальные затраты на бизнес до 280 миллиардов иен ( 2,6 млрд. долларов).

25.12.2019

«Судя по тому, как идут дела, даже всех инвестиций в расширение мощностей может быть недостаточно.Нам приходится извиняться перед клиентами, потому что мы просто не можем справиться с поступающими заказами» - заявил Теруши Симидзу, глава подразделения Sony Semiconductor

Высокий рост продаж датчиков обусловлен дальнейшим развитием и увеличением числа камер на смартфонах.  Последние модели от Samsung Electronics Co. и Huawei Technologies Co. используют модули с тремя камерами и могут похвастаться разрешением свыше 40 мегапикселей, возможностью съёмки под сверхшироким углом, а также наличием датчиков глубины. В этом году в игру вступила и Apple Inc., выпустив iPhone 11 Pro с тремя камерами.

«Камера стала наиболее важным отличительным фактором для брендов смартфонов и все хотят, чтобы их фотографии и видео в социальных сетях выглядели безупречно», - говорит Масахиро Вакасуги, аналитик Bloomberg Intelligence. «Sony очень хорошо справляется с этой волной запросов».

Полупроводники - теперь самый прибыльный бизнес Sony после PlayStation. Компания в октябре повысила прогноз операционной прибыли для чипсетов на 38% - до 200 млрд иен за финансовый год, который заканчивается в марте 2020 - после того как прибыль во втором квартале подскочила почти на 60%. Sony прогнозирует, что выручка от подразделения полупроводников увеличится на 18% до 1,04 трлн иен, из которых на датчики изображения приходится 86%.

Компания также вкладывает большую часть прибыли обратно в бизнес – объём этих инвестиций составит порядка 700 миллиардов иен (6,4 млрд. долларов ) к марту 2021 года. Большая часть расходов пойдет на увеличение ежемесячного объема производства датчиков изображения до 138 000 единиц, вместо 109 000, выпускаемых в настоящее время. Samsung, крупнейший конкурент Sony в этой области, заявил в своем недавнем отчете о доходах, что он также увеличивает производство, чтобы удовлетворить спрос, который, как он ожидает, останется сильным «в течение некоторого времени».

В мае Sony заявила, что контролирует 51% рынка сенсоров изображения, согласно доходам, и к 2025 финансовому году рассчитывает на долю в 60%. По оценкам Симидзу, доля пирога Sony выросла лишь на несколько процентных пунктов только в этом году.

1/2 " TOF-сенсор Sony с обратной засветкой.

Как и многие важные технологические достижения конца 20-го века - от транзистора до лазеров и фотоэлектрических элементов - датчики изображения были изобретены в Bell Laboratories. Но именно Sony удалось коммерциализировать так называемые устройства с зарядовой связью. Первым продуктом Sony был «электронный глаз», установленный на аэробусах All Nippon Airways в 1980 году для проецирования изображений посадки и взлета из кабины. Казуо Ивама, который в качестве вице-президента сыграл ключевую роль в продвижении разработок, скончался перед успешным запуском бизнеса видеокамер в 1985 году. Надгробная плита Ивамы снабжена датчиком CCD, чтобы увековечить его вклад.

Теперь Sony обратила взгляд на сенсоры нового поколения, которые могут видеть мир в трех измерениях. Компания использует метод, называемый «время полета» (Time -Of-Flight), который посылает невидимые лазерные импульсы и измеряет, сколько времени им требуется, чтобы вернуться назад, создавая таким образом подробные модели глубины. Это помогает камерам смартфонов создавать более качественные портретные фотографии, точно размывая фон за объектом, и это также может применяться в мобильных играх, где виртуальные персонажи могут взаимодействовать с реальной средой.  При использовании на передней панели смартфона датчики TOF позволяют распозновать жесты рук и захватывать  лицевые движения для создания анимированных аватаров.

Samsung и Huawei уже представили флагманские модели с 3-D сенсорами. По слухам, Apple представит 3D-камеру в своей линейке в 2020 году. Симидзу отказался от комментариев относительно  потенциальных клиентов, но сказал, что Sony готова удовлетворить ожидаемый значительный рост спроса на датчики TOF в следующем году.

«Это был нулевой год для TOF», - сказал Симидзу. «Как только вы начнете видеть интересные применения этой технологии, люди чаще будут склоняться к покупке нового смартфона».