Фотоархив: жизнь лондонских бедняков через объектив Джека Лондона, 1902г

Мало кто знает, что знаменитый американский писатель Джек Лондон был также опытным фотографом-документалистом и фотожурналистом. За свой долгий период увлечения фотографией он сделал тысячи снимков от трущоб лондонского Ист-Энда до островов Южной части Тихого океана.

В 1902 году писатель отправился в британскую столицу, где провёл 84 дня в промышленных районах, которые населяли низы общества. Пытаясь собственными глазами увидеть повседневную жизнь и условия, в которых приходилось существовать людям, он часто проживал в работных домах или ночевал на улицах. На основе пережитого он впоследствии напишет книгу социологических очерков «Люди бездны».

До начала этого эксперимента, Джек Лондон обсуждал книгу о лондонских трущобах с Джорджем Бреттом, одним из своих издателей. Таким образом, писатель осознавал, что ему будет нелегко «на дне», но он был полон решимости.

В предисловии к  «Людям Бездны» он пишет: «Я отправился на «дно» Лондона с чувством, свойственным каждому исследователю. Меня убедят лишь факты, решил я, лишь то, что я увижу собственными глазами, а вовсе не поучения третьих лиц, которые не были на «дне», и даже не свидетельства очевидцев, побывавших там до меня»

Следуя своей цели, он замаскировался под бедняка рабочего класса, сменив свой «мягкий серый дорожный костюм» на тряпьё, которое купил у старьёвщика. Писатель бродил по Ист-Энду, Уайтчепелу, Хокстону, Спиталфилдсу, Бетнал-Грин и Уоппингу до доков Ост-Индии, попутно документируя всё, что происходило вокруг. Один из худших опытов, которые он переживёт — это пребывание в работном доме, учреждении в котором люди, не способные содержать себя, получали кров, еду и работу. Условия в этих домах были чудовищно унизительны, а еда ужасна.  Помимо бездомных, в этих домах влачили жалкое существование старики, инвалиды и тяжелобольные. Лишённые каких-либо шансов на работу, этим людям чаще всего выпадала жизнь на улицах и голодная смерть.

«Я увидел голод и бездомность, увидел такую безысходную нищету, которая не изживается даже в периоды самого высокого экономического подъема» - пишет Джек Лондон. Он также подчёркивал, что провёл свой эксперимент летом, а зимой тяготы людей ещё более усугубляются.

В отчете Комиссии по закону о бедных за 1909 год было отмечено, что одна треть 900-тысячного населения Ист-Энда жила в условиях крайней нищеты. В отчете также подробно описаны невыносимые жилищные условия в этих районах: в среднем 25 домов делили между собой туалет и кран с пресной водой.  В дальнейшем правительство Англии предпринимало ряд социальных мер направленных на борьбу с нищетой. После Первой мировой войны положение значительно улучшилось, и хотя бедность полностью не исчезла даже к 1930-м годам, она была гораздо меньше, чем когда-либо прежде.

(Photo credit: Jack London / Henry E. Huntington Library / Spitalfields Life).

Источник:Rare Historical Photos